Первый сезон. В январе 2006-го через тихий городок Бемиджи, штат Миннесота, проезжает Лорн Малво — криминал с холодным взглядом и изощрённым умом. Случайное знакомство в больничных коридорах с Лестером Найгаардом, неудачливым и забитым страховым агентом, запускает цепочку жёстких событий. В итоге жизнь Лестера резко меняется, а город погружается в волну убийств, которую пытаются остановить энергичная полицейская Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон переносит в 1979 год. Пэгги Блумквист, мечтающая о другой жизни парикмахерша, и её муж Эд, скромный работник мясной лавки, становятся заложниками ситуации — им приходится скрывать гибель Рая Герхарта, наследника криминальной семьи, которой руководит волевая Флойд Герхардт. В этот момент офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон начинают расследовать череду кровавых убийств.
В третьем сезоне мы видим историю Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачное похищение, задуманное против брата Рэя, Эммита, оборачивается двойным убийством. Среди погибших — пожилой мужчина с тайнами прошлого, приёмная дочь которого, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем Эммит тщетно пытается избавиться от обязательств перед тёмной организацией, представляемой В. М. Варгой, у которой свои расчёты.
Четвёртый сезон переносит зрителей в Канзас-сити 50-х. Здесь власть делят мафиозные кланы разных общин — еврейской, ирландской, итальянской и афроамериканской. Чтобы поддерживать шаткий мир, лидеры по традиции обмениваются детьми, воспитывая их как собственных. Кажется, что между итальянцами и афроамериканцами нашёлся баланс, но внезапная смерть главы итальянского клана в больнице запускает новый виток борьбы.
