Джон Китинг приходит в строгий и замкнутый колледж преподавать английскую словесность. В отличие от коллег, он не скрывает свою живость и чувство юмора, предпочитая свободное общение сухим лекциям и строгим рамкам программы. Его манера держаться немного дерзка и непривычна для этого консервативного места, но именно в ней скрыта притягательная сила.
Однажды он открывает ученикам тайну — существование Общества мёртвых поэтов. Это знание становится для студентов чем-то вроде ключа: они начинают искать себя, учатся доверять чувствам и пробуют иначе смотреть на привычные вещи. Каждый из них делает шаг к внутренней свободе, ощущая, что жизнь не обязана ограничиваться строгими правилами и мрачными стенами школы.
